Concepto

En el Islam no existen los sacerdotes. En su lugar los encargados del estudio el Corán y de su predicación o son los ulemas (teólogos normalmente transformados en famosos centros como el de la universidad de Al-Azhar, en el Cairo o los imanes (líder de una sesión de oración o maestro religioso).

No todas las mezquitas se utilizan para el sermón del viernes. La mayoría de ellas son relativamente pequeñas y generalmente las usan los residentes en el barrio inmediato. La pequena mezquita local se llama "masjid", o lugar de postración. Para la sesión de plegaria de los viernes se utiliza una mezquita más grande y más céntrica, o "yami". En los pueblos o ciudades pequeñas sólo puede haber una de esas mezquitas, mientras que las ciudades más grandes cuentan con un pequeno número de ellas en diferentes zonas.

En el curso de la historia del Islam, muchas de estas grandes mezquitas de los viernes se han ido convirtiendo en importantes centros de educación.

Todas las mezquitas, grandes o pequeñas, tienen ciertas características similares. La mayoría, si no todas, tienen agua corriente para que los que acuden a ellas a rezar puedan realizar el wudu, o acto ritual del lavado, que se espera efectúe cada musulmán antes de orar. Todas disponen de zonas amplias y claras donde los fieles puedan alinearse en filas para la práctica de la oración.

Las mezquitas tienen unos puntos de referencia concretos. Uno de ellos es el "mihrab". Una hornacina en una de las paredes, que indica la "qibla" o dirección de la Meca. Los musulmanes deben orar en esta dirección. El mihrab aparece más o menos decorado y a su lado suele haber en muchas mezquitas también un "mimbar", el púlpito en forma de estrado, más o menos elevado, desde el cual el predicador pronuncia el sermón de los viernes.

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